■まず、literal は、名詞で「誤植、誤字」という意味です。
形容詞では「文字の、文字通りの、逐語的な」などの意味で使われます。
また literal は literally という副詞形にもなります。したっがて literally は「文字通りに、逐語的(ちくごてき)に、まさに」などの意味になります。
■literary は形容詞で、主に「文学の」「文語調の」などの意味があります。
この名詞形が literature で「文学」という意味でよく使われています。
■この3つの単語の中で少し仲間外れなのは、literacy です。
上記の2つの単語と綴りや発音が似ていて非常に紛らわしい literacy は、名詞で「読み書きのできる能力、教養があること」などの意味があります。
この変形としての literate は名詞で「読み書きのできる人」で、形容詞では「読み書きができる、学問のある」 などの意味があります。
また「文学の」の意味でも使われることがあり、この意味では literary と同じような意味になってしまいますね。
覚えるのにも、かなり難しくなりそうなので、簡単にまとめてみました。
◆まとめ
literal(名詞・形容詞) → literally(副詞)
literary(形容詞) → literature(名詞)
literacy(名詞) → literate(名詞・形容詞)
※literary ≒ literate
日本人の苦手と言われる、LとRの発音を気を付けないといけないので、そういう意味でも非常に紛らわしくて覚えにくい単語ですから、しっかり何度も聞いて、読んで、書いて覚えていって下さい。
■ 次の( )に literal, literally, literary, literature, literacy, literate
のどれかを入れてください。
1. There are few ( ) people in the developing contry. That's because
it is short of schools.
2. Don't make a ( ) translation of this English sentence.
3. You should not take what Mark said ( ). It was a joke.
4. The heavy-bearded man is famous for children's ( ).
Most of his books are flying off the shelves.
※ heavy-bearded ひげ面の fly off the shevles 飛ぶように売れる
5. What was the rate of ( ) in the Edo era?
※ rate 率
6. The Nobel Prize in literature is the most prestigious ( ) prize.
※ prestigious 権威のある
解答と解説